Эльбрус: осторожно, двери закрываются...

Двуглавый красавец Эльбрус уже рядом
И вот, наконец, после короткого отдыха - придорожного чае-кофепития - наш дружный семейный экипаж зарулил на платную парковку, которая находилась в 2 км от места подъема на Эльбрус. На просторной площадке располагались магазинчики, туалеты, кафе – всё, что необходимо, да и плата за стоянку, когда мы уже выезжали, составила где-то 350 рублей за три часа – вполне себе бюджетно. При этом от парковки к подножию Эльбруса через каждые 10 минут ходят бесплатные мини-автобусы, которые довозят прямо до канатной дороги. 
Охранник Юсуп, оказавшийся татарином, и с которым мы с удовольствием пообщались, указал нам пешеходную дорогу к канатке, правда, заметив, что дорога идет на подъем и с непривычки, возможно, будет для нас сложновата. Но нам хотелось на себе, а не из окна автобуса, испытать все прелести неизведанных мест, к которым добирались столь долго и упорно.

И в очередной раз убедились, что интуиция нас не подвела – путь к Эльбрусу оказался на редкость живописным и увлекательным: горный чистый воздух кружил голову, каменистая речка Баксан катила свои воды, не обращая внимания на путников, лес обступал со всех сторон, но, конечно, главными действующими лицами в этом захватывающем дух природном кино были горы. Пешеходов, попадавшихся нам навстречу, становилось всё меньше, а двуглавый красавец Эльбрус со своими покрытыми снегом вершинами был уже совсем близко. 

И вот уже  ноги, которые в начале нашего пути тяжелели, и чувствовался некий дискомфорт, постепенно адаптировались, волнение улеглось, и мы, оставшись к концу пути в гордом одиночестве, немного поплутав, оказались таки на Поляне Азау. Здесь было уже многолюдно, экипированные туристы-альпинисты, среди которых были молодые люди в военной форме, готовились к восхождению на гору, ну, а мы, решив, что свое пешее восхождение уже совершили, прошли на канатную дорогу… 

 
Осторожно, двери закрываются, конечная станция - Мир 
На Эльбрусе существует две канатные дороги - старая и новая. Новые вагончики более комфортабельные и вмещают в себя около 8 человек, но и стоимость гораздо выше – за комфорт надо платить. И, как оказалось, в сентябре новая канатная дорога проходит профилактическую обкатку перед зимним сезоном, поэтому действовала только старая, куда мы и направились.

Надпись «Азау 2350м» говорила о том, что мы уже находились на высоте 2350 метров над уровнем моря, и нам предстояло подняться на станцию Мир высотой 3500 метров. В кассе купили билеты за 2400 рублей на двоих (на новой канатке было бы в два раза дороже) и прошли на место посадки. 
Здесь же парни приятной кавказкой внешности попросили оплатить экосбор в размере 300 рублей, но узнав, что мы пенсионеры, да еще и день у нас юбилейный, поздравили и без лишних вопросов запустили нас к вагончику. Как оказалось, это был вагончик советских времен, вмещающий 25 человек, поэтому заходили мы с некоторым трепетом, но обратной дороги уже не было – только вперед, точнее – только выше и выше, на Эльбрус…

Продолжение следует